Medulla no es una ciudad. Es una comunidad no incorporada y un lugar designado por el censo dentro del condado de Polk, justo al sur de Lakeland, con 10,985 habitantes según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense. Como no está incorporada, aquí la autoridad es el condado de Polk, no un departamento de construcción municipal.

Dos números te dicen cómo es la vivienda. La casa promedio en propiedad en Medulla se construyó en 1999, la más nueva de todas las comunidades donde trabajamos, y el valor promedio es de $319,800, el más alto. Son casas relativamente jóvenes en las que la gente ha invertido, y el trabajo lo refleja: repintados completos cuando la pintura original del constructor por fin se agotó, paredes de acento y molduras bien hechas por dentro, y muchos pisos de garaje, porque un garaje nuevo con la losa desnuda es el cuarto de la casa que más fácil se transforma.

Pintamos casas completas o una sola pared, interiores cuarto por cuarto, pisos de garaje en epóxico, y cercas, terrazas y puertas con tinte. La asesoría de color es gratis.

El Servicio Meteorológico Nacional de Tampa Bay ubica la temporada fuerte de tormentas entre junio y septiembre, y esa ventana de cuatro meses deja del 55 al 70 por ciento de toda la lluvia del año, con julio como el mes más cargado. Los registros de NOAA para Tampa y Orlando, las dos estaciones entre las que queda el condado de Polk, muestran 16 y 17 días con lluvia medible en julio, contra cinco o seis en noviembre.

La humedad es la parte que casi nadie toma en cuenta. En Florida Central la humedad relativa de la mañana anda entre 82 y 91 por ciento en todos los meses del año. Las fichas técnicas lo dicen claro: Sherwin-Williams exige que la superficie esté al menos 5 grados por encima del punto de rocío y advierte que no se aplique si se espera lluvia en dos o tres horas. Benjamin Moore pone el límite de temperatura de superficie en 90 grados y avisa que la humedad alta alarga el secado. La mampostería nueva necesita treinta días de curado.

Por eso un trabajo exterior de verano es un problema de horario, no algo imposible: empezar temprano, dejar la capa puesta antes de que se arme la tarde, y avisarte con honestidad cuando un día no se puede pintar.